LOS USOS SOCIALES EN EL MUNDO

El gran desarrollo experimentado en los últimos años por las comunicaciones y los medios de transporte ha hecho que los viajes, en otro tiempo un privilegio reservado a una minoría, sean hoy una práctica habitual tanto por razones de trabajo como por simple placer, constituyendo una ocasión para el contacto y las relaciones sociales con personas cuyas costumbres y culturas, son a menudo, diferentes a las nuestras.

Desde la perspectiva del saber estar, la recomendación más importante es la que aconseja adaptarse a las reglas del lugar donde se esté en cada momento. “allá donde fueres, haz lo que vieres”, dice el refrán español con acierto. Y ello sin olvidar que cuando uno está fuera de su país se convierte en un auténtico embajador de su propia tierra y cultura, de la que los demás se formarán un juicio a partir de nuestros modales.

Como norma general, se expresará interés y aprecio por las costumbres locales. Por ejemplo, no negándose a probar un alimento típico, no haciendo comentarios críticos (menos aún despectivos) sobre la historia, las costumbres o el sistema político de la nación donde uno esté. Es también una descortesía hacer comparaciones desfavorables, dejando en peor lugar al país que nos acoge.

LOS PAISES OCCIDENTALES

Europa, Estados Unidos, Canadá y Australia constituyen lo que suele llamarse “cultura occidental”, aunque existen notables variaciones de un lugar a otro, e incluso dentro del mismo país, donde no siempre se cumplen sus tópicos más difundidos.

Alemania

Tiene fama de país serio y rígido, donde la puntualidad y la eficiencia en el trabajo son muy valoradas y el sentido del humor no abunda. A los ejecutivos se les suele dar el tratamiento de la profesión o cargo que desempeñan y los negocios se hacen con mucha formalidad y cautela

Francia

Es un país conservador en sus costumbres, muy celoso de su historia y su “grandeur”, con un marcado sentido nacionalista y la creencia arraigada de ser el paladín de la elegancia, de una gran cultura y el máximo exponente de la gastronomía.

Reino Unido

En el Reino Unido, cuyo derecho tiene una fuerte raíz consuetudinaria, existen pocas leyes escritas. Por ello las costumbres y tradiciones se respetan con rigor. Diríjase a la gente de modo muy formal, utilizando siempre los tratamientos de señor y señora, y mantenga el mínimo contacto físico.

Italia

Aquí se sigue cumpliendo el tópico que dibuja a sus gentes como gesticulantes y habladoras, sobre todo en el sur del país. De temperamento afectivo y muy mediterráneo, son amables y hospitalarios.

Estados Unidos

Presenta por su extensión y por la mezcla de procedencias de sus habitantes grandes variaciones de usos y costumbres, el mundo personal y el laboral son menos estancos que en España y la movilidad profesional es enorme. Los usos sociales que se respetan a ultranza son mínimos y fundamentalmente prácticos

HISPANOAMÉRICA

Iberoamérica es todo un continente, con acusadas diferencias culturales entre unos países y otros. No caiga en el error de creer que por compartir un idioma todo significa lo mismo: cuidado con los giros y con algunas expresiones que pueden tener un sentido muy distinto.

La siesta sigue practicándose en muchos países y los negocios pueden continuar hasta bastante tarde por la noche. Se viste de manera muy formal, pero, en cambio, los horarios no preocupan demasiado. Son frecuentes los apretones de manos y los abrazos.

PAISES ÁRABES

En general, en los países árabes se come y se bebe a menudo antes de los negocios. Vista traje oscuro y ligero, camisa y corbata. Las mujeres no deben levar pantalones y se cubrirán por completo las extremidades. Utilice la mano derecha ya que la izquierda sólo se usa para la higiene muy personal; pida disculpas si es zurdo. No señale no haga señas a una persona. Los árabes se acercan mucho al conversar, téngalo presente y no retroceda.

ISRAEL

En Israel cuestiones como la raza y la religión tiene un enorme peso en las actividades más cotidianas. La ropa es bastante informal: la semana laboral comienza el domingo por la mañana. La expresión “shalom” se utiliza para decir hola y adiós. En una comida o una cena, observará que la mayoría de los establecimientos son “kosher”, lo que significa que siguen la ley judía en la preparación de los alimentos: no servirán marisco ni carne de cerdo y los productos lácteos y cárnicos no se mezclan nunca.

ASIA

China

Tiene una de las culturas más herméticas para el resto del mundo y es difícil que un extranjero se llegue a integrar en ella. No vaya nunca directamente al negocio y deje que el intérprete abra el camino. Eluda el contacto personal: no dé abrazos ni besos ni toque a las personas. Utilice una voz y un comportamiento suaves. Aprenda a disfrutar del té, pues se sirve a menudo durante las horas de trabajo.

Japón

Es un país que concede gran importancia a los modales y las ceremonias. La reverencia ya no es tan común como era antes, pero sigue siendo un rasgo distintivo de su cultura.

Esfuércese en ser puntual. No mantenga un contacto visual intenso ni prolongado, y demuestre humildad. Evite el contacto personal o la excesiva proximidad a aquel con quien habla. No gesticule demasiado y hable en voz baja.